「もう70を過ぎたから、インプラントなんて諦めたほうがいいのでしょうか」。診療室でこう尋ねられる場面は、本当に多いです。入れ歯が合わずに食事がつらい、でも大がかりな手術には体がついていくのか不安。そんな複雑な思いを抱えたまま、何年も相談をためらってこられた方を私はたくさん診てきました。
結論から申し上げると、インプラント治療に「何歳まで」という明確な年齢の上限はありません。80代でしっかり噛めるようになった方もいます。ただし、年齢そのものよりも見るべきポイントがあるのです。今日はそのあたりを、中目黒で長く診療してきた立場から正直にお話しします。
「70代だから無理」ではない。本当に見るべき判断基準
インプラントができるかどうかを決めるのは、暦の上の年齢ではありません。実際の診療現場で私が最も重視しているのは、全身の健康状態と、それをコントロールできているかという点です。糖尿病や高血圧、骨粗鬆症といった持病を抱えている方は70代では珍しくありませんが、これらが治療の必ずしも障害になるわけではないのです。
たとえば糖尿病であっても、血糖値が安定してコントロールされていれば、傷の治りや骨結合に大きな支障が出ないケースがほとんどです。逆に、年齢が若くても喫煙習慣が強かったり、持病の管理が不十分だったりすると、治療の成功率は下がります。つまり「70代」という数字だけを見て判断するのは、あまりに乱暴なのです。
私が初診で必ず確認するのは、服用中のお薬、これまでの病歴、そして日常の生活習慣です。特に骨粗鬆症の治療でビスフォスフォネート製剤を使っている場合は、あごの骨への影響を慎重に見極める必要があります。ここを飛ばして手術に進む歯科医院があるとしたら、それはむしろ心配な話だと考えています。
高齢の方こそ気になる「あごの骨」の問題と、その解決策
長年入れ歯を使ってこられた方や、歯を失ってから時間が経っている方は、あごの骨が痩せて薄くなっていることがよくあります。インプラントは骨に埋め込む治療なので、この骨の量が足りないと「骨造成」という骨を足す追加手術が必要になる、と一般的には言われます。
この骨造成、実は体への負担が決して小さくありません。70代の患者様にとって、複数回にわたる大きな外科処置は、心身ともにハードルが高いものです。「骨が足りないから無理と言われた」と、他院で断られてから当院へ相談にいらっしゃる方も少なくありません。
ここで一つの選択肢になるのが、ショートインプラントです。文字通り短いインプラントを使うことで、骨が薄い部位でも骨造成を避けられる可能性が広がります。多孔質のリン酸カルシウム系材料を用いた骨補填の研究（2013年、ポリリン酸カルシウム構造のin vivo研究）でも、適切な材料と設計があれば限られた骨環境でも良好な骨形成が得られることが示されており、こうした知見は日々の臨床にも通じるものです。高齢の方の体にやさしい治療設計は、常に模索されています。
当院が採用する「バイコンインプラント」という選択
中目黒コヤス歯科では、バイコンインプラント（Bicon Dental Implants）を採用しています。このシステムを選んでいる理由は、まさに高齢の患者様にとってメリットが大きいと考えているからです。
バイコンの最大の特徴は、一般的なインプラントが使うスクリュー（ネジ）を使わない構造にあります。土台と人工歯の連結部に「1.5度ロッキングテーパー構造」という精密な嵌合を採用しており、これによって隙間からの細菌の侵入を防ぐ「バクテリアルシール」が形成されます。ネジのゆるみやネジ穴からの細菌感染といった、長く使ううえで起こりがちなトラブルを構造的に回避できるのです。
もう一つ注目していただきたいのが、独自のプラトー（フィン）デザインです。ヒレのような形状が骨としっかり結合し、天然歯に近い形での骨の再生、いわゆるハバース管を伴う成熟した骨の形成を促すことが報告されています。さらにバイコンはショートインプラントのパイオニアとして長い歴史を持ち、数多くの臨床論文で長期的な安定性が証明されてきました。骨造成を避けたい70代の方にとって、これは非常に心強い選択肢になります。
治療の流れと、高齢の方が安心して受けるための工夫
実際の治療は、いきなり手術から始まるわけではありません。まず精密なCT撮影であごの骨の状態を三次元的に把握し、全身の健康状態を丁寧に確認します。持病がある方については、必要に応じてかかりつけの内科の先生と連携をとりながら進めていきます。ここに時間をかけることが、安全な治療の土台になります。
手術そのものは、多くの場合、思っているよりも体への負担が小さく済みます。特にショートインプラントを活用して骨造成を省けるケースでは、処置時間も短縮でき、術後の回復もスムーズです。高齢の方が「もっと早く決断すればよかった」とおっしゃることは、決して珍しくありません。
治療後も、定期的なメンテナンスで長く快適に使っていただくことを大切にしています。インプラントは入れて終わりではなく、周囲の歯ぐきや骨の健康を保ち続けることが何より重要だからです。中目黒駅からアクセスしやすい立地なので、通院を続けやすい点も、長いお付き合いになるインプラント治療では大きな意味を持ちます。
栄養と全身の健康からアプローチする、当院ならではの視点
私は歯学博士として、口の中だけを診るのではなく、全身とのつながりを常に意識してきました。特に高齢の方の場合、傷の治りや骨の再生には、体の栄養状態が深く関わっています。ここに、当院が力を入れている栄養療法・分子整合医学の視点が生きてきます。
骨の再生を助ける材料の研究では、成長因子や特定のミネラルが骨形成を後押しすることがわかっています。血管新生を促すVEGFを組み込んだ足場材料の研究（2019年）や、ストロンチウムを加えた材料が骨の欠損修復を助けた報告（2015年）など、骨をいかに良好に育てるかという探究は今も進んでいます。こうした基礎研究の背景を知っているからこそ、私は患者様ご自身の「治る力」を最大化する栄養面のサポートも大切にしているのです。
タンパク質やビタミンD、ミネラルの充足は、インプラントの骨結合だけでなく、術後の全身の回復にも関わります。手術の技術だけでなく、体の内側から治癒を支える。この二本立てのアプローチこそ、中目黒の歯医者として私が提供したいと考えている価値です。
よくある質問
75歳ですが、持病があってもインプラントは受けられますか？
持病の有無だけで判断することはありません。糖尿病や高血圧などがあっても、コントロールが良好であれば治療可能なケースが多くあります。まずは精密検査と、必要に応じて主治医との連携で、安全に進められるかどうかを一緒に見極めていきます。
骨が痩せていると言われましたが、骨造成は必ず必要ですか？
必ずしも必要とは限りません。当院で採用しているバイコンのショートインプラントは、骨が薄い部位でも骨造成を避けられる可能性があります。CTで骨の状態を詳しく確認したうえで、体への負担が最も少ない方法をご提案します。
高齢だとインプラントはすぐダメになりませんか？
年齢よりも、日々のメンテナンスと全身の健康管理のほうが寿命に影響します。バイコンインプラントは長期の臨床データで安定性が示されており、定期的なケアを続けていただければ、高齢の方でも長く快適にお使いいただけます。
まとめとご案内
70代だからインプラントは無理、という思い込みで諦めてしまうのは、とてももったいないことです。大切なのは年齢という数字ではなく、全身の状態と骨の状況を正しく見極め、体にやさしい方法を選ぶこと。バイコンのショートインプラントや栄養面からのサポートなど、選択肢は思っている以上に広がっています。
中目黒駅近くの当院では、他院で難しいと言われた方のご相談も数多くお受けしてきました。しっかり噛める毎日を、年齢を理由に諦める必要はありません。まずはお気軽に、ご自身の状態を確認するところから始めてみませんか。心よりお待ちしております。
中目黒コヤス歯科 院長 小安正洋
