「定期検診のたびにレントゲンを撮られるけど、これって体に悪くないのかな」。診察室でそんな不安を口にされる患者様は、実はとても多いんです。特に小さなお子さんをお持ちの親御さんや、妊娠中の方からは「被曝が心配で…」というお声を頻繁にいただきます。中目黒で歯医者を探している方の中にも、同じ疑問を抱えている方は少なくないはずです。
結論から言うと、歯科用レントゲンの被曝量はごくわずかで、過度に恐れる必要はありません。とはいえ、ただ「大丈夫ですよ」と流すのではなく、なぜ安全と言えるのか、どのくらいの頻度で撮るのが妥当なのか。ここをきちんと理解していただくことが、安心して定期検診を続けていただく第一歩だと私は考えています。今日はその話を、できるだけ噛み砕いてお伝えします。
歯科レントゲンの被曝量は、実際どのくらいなのか
まず数字で見てみましょう。私たちは日常生活の中で、宇宙や大地、食べ物などから自然放射線を浴びています。その量は日本の平均で年間およそ2.1ミリシーベルト。これに対して、歯科で撮る一般的なデンタルレントゲン（お口の一部を写す小さなフィルム）1枚の被曝量は、0.01ミリシーベルト前後とされています。
つまり、デンタルレントゲンを数枚撮ったところで、私たちが普段自然に浴びている放射線の数日分にも満たない、というレベルなんです。飛行機で東京からニューヨークへ往復すると0.2ミリシーベルトほど浴びると言われていますから、それと比べても歯科のレントゲンがいかに微量か、イメージしていただけるでしょうか。
お口全体を一度に撮影するパノラマレントゲンでも0.03ミリシーベルト程度。近年主流になりつつあるデジタルレントゲンは、従来のフィルム式に比べてさらに被曝量を大幅に減らせるようになっています。当院を含め、多くの歯科医院がデジタル化を進めているのは、画質の向上だけでなく、患者様の被曝を最小限に抑えるという目的があるからです。
なぜ定期検診でレントゲンが必要なのか
「見た目で問題なさそうなら、レントゲンはいらないのでは?」と思われるかもしれません。でも、実際の診療現場では、目視や器具だけでは絶対に発見できない病変がレントゲンで初めて見つかる、というケースを本当によく経験します。
代表的なのが、歯と歯の隙間にできる虫歯です。表面からは全く見えなくても、レントゲンを撮ると内部でじわじわと進行していた、ということがあります。また、歯を支える骨の状態、つまり歯周病がどこまで進んでいるかも、レントゲンでなければ正確に把握できません。骨の吸収は自覚症状が出にくく、気づいたときには手遅れ、という事態を防ぐためにも画像診断は欠かせないのです。
さらに、レントゲンは歯やあごの骨に生じる思わぬ変化を捉えることもあります。骨のイメージング検査に関する古い研究でも、骨スキャンによって当初想定していなかった病変が発見された例が報告されており、若い患者ほど画像の質が良好に得られることが指摘されています。歯科領域でも、早期に、しかも精度の高い画像で状態を確認できることの意義は大きいのです。見えないものを見える化する。これがレントゲンの本質的な役割です。
レントゲンを撮る頻度の目安
では、どのくらいの頻度で撮ればよいのか。ここには明確な「全員一律のルール」はありません。お口の状態やリスクによって、一人ひとり適切な間隔は変わってきます。
虫歯や歯周病のリスクが低く、良好な状態を保てている方であれば、お口全体のレントゲンは2〜3年に一度程度でも十分なことが多いです。一方で、虫歯ができやすい方、歯周病が進行している方、詰め物や被せ物が多い方などは、半年から1年ごとに部分的な撮影を行い、変化を追っていく必要があります。
大切なのは、「毎回機械的に撮る」のではなく、「今、この患者様に撮影が必要か」を歯科医師が判断することです。画像検査は術者の直接の監督のもとで行うべきだという考え方は、放射線を扱ううえでの基本原則として昔から重視されてきました。当院でも、症状のある部位やリスクの高い部位を見極めたうえで、必要最小限の撮影にとどめることを徹底しています。不要な被曝は一切させない。これは譲れない方針です。
妊娠中や子どもの被曝について
妊娠中の方からのご相談は特に多いテーマです。歯科用レントゲンはお口の周囲に限定した撮影であり、防護用の鉛エプロンを着用すれば、お腹の赤ちゃんへの影響はほぼ無視できるレベルまで抑えられます。それでも心配な場合は、緊急性がなければ出産後に延期するという選択肢もありますので、遠慮なくお申し出ください。
お子さんの場合も同様に、鉛エプロンでしっかり防護し、撮影範囲を最小限にすることで安全性を確保しています。むしろ、成長期のお子さんは永久歯の育ち具合やあごの発育を確認するうえで、適切なタイミングでのレントゲンが将来の歯並びを守ることにつながる場合もあります。過度に怖がって必要な検査を避けてしまうことのほうが、結果的にリスクになりかねません。
いずれのケースでも、私たちは「撮る理由」と「撮らない選択肢」の両方を、きちんとご説明したうえで一緒に決めていきます。ご不安な点があれば、撮影の前に何でも聞いてください。納得いただけないまま検査を進めることは決してありません。
中目黒コヤス歯科が大切にしている考え方
当院では、単に「歯を削って詰める」だけの治療は行いません。院長である私は歯学博士として、口腔内の問題を全身の健康とのつながりの中で捉えることを大切にしています。栄養療法や分子整合医学の視点も取り入れ、なぜ虫歯や歯周病になりやすいのか、その根本原因まで踏み込んで一緒に考えます。
レントゲン一つをとっても、ただ撮るのではなく、必要性を吟味し、被曝を最小限に抑え、そこから得られた情報を全身の健康管理に活かす。この一貫した姿勢が、中目黒で長く通っていただける歯科医院であるための土台だと思っています。
また、インプラント治療においては、身体への負担が少なく低侵襲なバイコンインプラントを採用しています。こうした先進的な選択肢を持ちながらも、常に患者様の安心を第一に、丁寧な説明を心がけています。中目黒で歯医者をお探しなら、まずは検査のことから何でもご相談いただければと思います。
よくある質問
毎年レントゲンを撮っても健康に影響はありませんか?
歯科用レントゲン1枚あたりの被曝量は0.01ミリシーベルト前後と、日常的に浴びる自然放射線のごく一部にすぎません。年に数枚撮影しても健康への影響を心配する必要はまずないと考えてよいレベルです。ただし、必要のない撮影は行わず、あくまでお口の状態に応じた最小限の頻度で行うのが基本です。
他院で撮ったレントゲンは使えますか?
比較的最近撮影されたものであれば、参考にできる場合があります。無駄な被曝を避けるためにも、可能であれば以前の画像データをお持ちいただくか、転院元の医院からお借りいただけるとスムーズです。ただし、時間が経過して状態が変わっている場合は、改めて撮影が必要になることもあります。
レントゲンを撮らずに定期検診を受けることはできますか?
もちろん可能です。目視や器具での診査だけでも一定のチェックはできます。ただし、歯の隙間の虫歯や骨の中の状態など、レントゲンでしか把握できない情報があるのも事実です。リスクや状況を丁寧にご説明したうえで、撮影するかどうかを一緒に判断しますので、ご希望をお気軽にお伝えください。
まとめとご案内
歯科レントゲンの被曝量は極めて微量で、適切な頻度と防護のもとで行えば、過度に恐れる必要はありません。むしろ、見えない病変を早期に見つけ、あなたの歯を長く守るための大切な味方です。頻度は一人ひとりのお口の状態によって変わりますから、疑問があればその都度お尋ねください。
中目黒駅近くの当院では、被曝を最小限に抑えるデジタルレントゲンを導入し、必要性を見極めたうえで検査を行っています。定期検診やレントゲンへの不安、全身の健康を見据えた歯のケアについて、まずはお気軽にご相談ください。あなたのペースに寄り添いながら、一緒に最適な方法を考えていきます。
中目黒コヤス歯科 院長 小安正洋
