2026年7月28日、熊本県を中心に最大震度7を観測する大きな地震が発生しました。被災された皆さまに心よりお見舞い申し上げます。報道によれば、広い範囲で断水が続き、多くの方が避難所での生活を余儀なくされています。こうした状況で、食料や水の確保に比べてどうしても後回しになりがちなのが「お口のケア」です。しかし、災害時の口腔ケアは、実は命に関わる問題として、歯科・医療の分野で繰り返し警鐘が鳴らされてきました。
この記事では、なぜ災害時に口腔ケアが重要なのかを医学的な報告に基づいて整理したうえで、水が少ない・使えない状況でもできる具体的なお口の守り方を、歯科医の視点でまとめます。避難生活を送る方、離れて暮らすご家族が心配な方に届けば幸いです。
なぜ災害時の口腔ケアが「命を守る」のか
最大の理由は誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）の予防です。口の中の細菌が、唾液や食べ物と一緒に誤って気管に入ることで起こる肺炎で、とくに高齢者で重症化しやすいことが知られています。
過去の大規模災害の分析では、いわゆる「震災関連死」（地震そのものの直接被害ではなく、避難生活などが原因で亡くなること）のうち、相当数が肺炎によるものだったと報告されています。関連死は地震発生から数週間のあいだに多く生じる傾向も指摘されており、この時期の口腔ケアがとりわけ重要になります。
口腔ケアと肺炎の関係については、介入研究の裏づけもあります。介護施設の高齢者を対象にした無作為化比較試験（Yoneyamaら, 2002年）では、歯科的な口腔ケアを継続した群で、肺炎の発症・発熱日数・肺炎による死亡が、ケアをしない群より有意に少なかったと報告されました。これは、日々のお口の清掃が呼吸器を守る一助になり得ることを示しています。
加えて避難所では、次のような「口が悪化しやすい条件」が重なります。
- 水不足で歯みがきやうがいがしにくい
- 強いストレスや緊張、水分摂取の制限で唾液が減り、口が乾く（ドライマウス）
- 唾液には自浄・抗菌の働きがあるため、乾くと細菌が増えやすい
- 炭水化物中心の非常食で、汚れが残りやすい
- 入れ歯の手入れが行き届かない
だからこそ、「水が十分に使えないときこそ、工夫してでも口を清潔に保つ」ことが大切だと、多くの歯科医師会や口腔ケアの専門団体が呼びかけています。
水が少ない・使えないときの歯みがき
ポイントは「大量の水ですすぐ」発想を手放し、汚れを『拭き取る』『こそげ取る』方向に切り替えることです。
1. 少量の水でみがく方法（コップ1杯分でも可）
- コップに30mL程度（少量）の水を用意します。
- 歯ブラシを水で軽く濡らして歯をみがきます。
- ブラシが汚れてきたら、ティッシュやハンカチ、ガーゼで歯ブラシの汚れを拭き取りながら続けます。
- 最後に、少量の水を口に含み、2〜3回に分けてすすぎます。
コップ1杯程度の水でも、この手順なら十分に清掃できると案内されています。
2. 液体歯みがき・洗口液があれば最優先で活用
液体歯みがき（洗口液タイプの歯みがき剤）や洗口液（マウスウォッシュ）は、水でのすすぎが不要、または少量で済むため、断水時に非常に有用です。口に含んでからブラッシングする、あるいは口に含んですすいでから吐き出すだけでも、汚れの除去や口腔内の細菌コントロールに役立ちます。防災の備えとして、ぜひ一本用意しておきたいアイテムです。
3. 歯ブラシがないとき——「拭き取り」でしのぐ
歯ブラシが手元になくても、あきらめる必要はありません。
- ウェットティッシュ・ガーゼ・ハンカチを指に巻き、歯の表面や歯と歯ぐきの境目、舌の表面をやさしく拭います。
- 市販の口腔ケア用ウェットシート（お口ふきシート）があれば、より効果的です。
- 少量の水やお茶があれば、飲む前に「ブクブクうがい」で汚れを浮かせてから飲む・吐き出すのも有効です。
完璧を目指すより、「何もしないより、拭くだけでもずっと良い」という気持ちで続けることが大切です。
唾液を減らさない・口を乾かさない工夫
唾液は天然の洗浄・抗菌液です。避難生活では意識して守りましょう。
- こまめな水分補給（可能な範囲で）。トイレを我慢して水分を控えると、脱水や口腔乾燥、さらにはエコノミークラス症候群のリスクにもつながります。
- 唾液腺マッサージ：耳の下（耳下腺）、あごの下（顎下腺）、あご先の内側（舌下腺）をやさしく指で押す・さするように刺激すると、唾液が出やすくなります。
- 口や舌を動かす体操：「あー・いー・うー・べー」と大きく口を動かす、舌を出し入れするだけでも刺激になります。
- 可能ならよく噛んで食べる、ガム（あれば）を噛むことも唾液分泌を促します。
入れ歯（義歯）を使っている方へ
入れ歯のケアは災害時に見落とされがちですが、とても重要です。
- 入れ歯を入れっぱなしにしない。少なくとも1日1回は外して、汚れを落としましょう。装着したままだと、義歯の下で細菌やカビが増え、義歯性口内炎や粘膜の炎症、誤嚥性肺炎のリスクにつながることがあります。
- 水が乏しくても、ティッシュやガーゼで汚れを拭うだけでも違います。少量の水と義歯ブラシ（なければ普通の歯ブラシ）でこすり洗いを。
- 乾燥させない。外した入れ歯は、水を張った容器やラップで包むなどして乾燥を防ぎます（変形の原因になります）。
- 合わない・痛いときは無理をせず、歯科の救護・巡回診療が入った際に相談を。
高齢者・要介護の方、お子さんへの配慮
とくにご高齢の方や介護が必要な方は誤嚥性肺炎のリスクが高いため、周囲の方が声かけ・介助をして、1日1回でも口の中を清潔に保つことが望まれます。寝たきりの方では、汚れを奥に落とし込まないよう、拭き取りは手前から外へ、少量ずつ行うのが基本です。お子さんは甘い物や間食が続くと むし歯が進みやすいので、可能な範囲で食後の拭き取りや水分を心がけてください。
いざという時のために——防災ポーチに入れておきたい口腔ケア用品
- 使い捨て（コンパクト）歯ブラシ、歯みがきシート
- 液体歯みがき・洗口液（水すすぎ不要タイプ）
- ウェットティッシュ、ガーゼ
- 入れ歯の方は義歯ケース・義歯ブラシ・洗浄剤
- キシリトールガム（唾液を促し、気分転換にも）
非常持ち出し袋に「お口のケアセット」を一つ加えておくだけで、いざという時に大きな差になります。
よくある質問
水がまったくない日は、歯みがきをあきらめるしかないですか?
いいえ。ウェットティッシュやガーゼで歯や舌を拭う、液体歯みがき・洗口液を使う、唾液を促すといった方法で、水なしでも口を清潔に近づけることができます。「何もしない」より「拭くだけ」でも肺炎予防の観点から意味があると考えられています。
うがいをする水も惜しい状況です。優先順位は?
まずは飲み水の確保が最優先です。そのうえで、口腔ケアは「拭き取り」と「液体歯みがき・洗口液」を中心に、少ない水で行う方法に切り替えてください。とくに高齢の方の誤嚥性肺炎予防は重要度が高いと報告されています。
ストレスで口が乾いて口臭も気になります。
避難生活では唾液が減りやすく、乾燥や口臭が起こりやすくなります。こまめな水分、唾液腺マッサージ、口や舌の体操が役立ちます。可能ならガムを噛むのも一つの方法です。
まとめ
災害時、水が乏しい状況でのお口のケアは、単なるエチケットではなく、誤嚥性肺炎などから身を守るための健康管理です。過去の災害の教訓と研究が、その大切さを示しています。「少量の水でみがく」「拭き取る」「液体歯みがきを使う」「唾液を守る」「入れ歯を清潔に」——この5つを頭の片隅に置いていただければと思います。
被災地の一日も早い復旧と、皆さまのご健康を心よりお祈り申し上げます。この記事が、少しでもお役に立てば幸いです。
中目黒コヤス歯科 院長 小安正洋
主な参考・出典
- Yoneyama T, et al. Oral care reduces pneumonia in older patients in nursing homes.（RCT, J Am Geriatr Soc, 2002; PMID:11943036）
- Cao Y, et al. Oral care measures for preventing nursing home-acquired pneumonia.（Cochrane Database Syst Rev, 2022）
- 一般社団法人 日本口腔ケア学会「災害時の口腔ケア・歯科治療 平易なQ&A」
- 口腔保健協会「災害時 避難所 口腔ケア支援の手引き」ほか、各都道府県歯科医師会・日本訪問歯科協会による災害時口腔ケアの案内
- 震災関連死と肺炎（誤嚥性肺炎）に関する各種報告
※本記事は災害時の一般的なセルフケア情報であり、個別の診断・治療に代わるものではありません。体調不良や口腔内のトラブルがある場合は、被災地の救護所・巡回歯科診療や医療機関にご相談ください。効果には個人差があります。
