むし歯菌が心臓を襲う？感染性心内膜炎とお口の関係｜中目黒

「たかがむし歯」——そう思っている方は、実は少なくありません。しかし診療の現場で患者様とお話ししていると、お口の中の細菌が心臓にまで影響を及ぼす可能性がある、という事実をご存じない方がほとんどです。特に心臓に持病をお持ちの方や、ご家族に心臓弁膜症の方がいらっしゃる場合、これは決して他人事ではないのです。今日はむし歯菌をはじめとする口腔内細菌と、命に関わることもある「感染性心内膜炎」について、中目黒で長年診療してきた立場からお話しします。

むし歯菌はなぜ心臓までたどり着くのか

お口の中には数百種類、数にして数千億もの細菌が住んでいます。むし歯の原因となるミュータンス菌はその代表格です。健康な状態であればこれらの細菌がお口の中にとどまっている限り大きな問題にはなりません。ところが、抜歯や歯周治療、あるいは日常の歯みがきで歯ぐきから出血したとき、細菌が血流に乗って全身をめぐることがあります。これを「菌血症」と呼びます。

通常は体の免疫がこれらの細菌を速やかに処理してくれます。しかし心臓の弁に生まれつきの異常があったり、過去に弁膜症やリウマチ熱を患ったことがあったりすると、傷んだ弁の表面に細菌が付着し、そこで増殖してしまうことがあります。これが感染性心内膜炎です。むし歯や歯周病を長らく放置している方ほど、この菌血症のリスクが日常的に高まっている、という点を私はいつも強調しています。

実際の診療でも、心臓に既往のある患者様が「歯が痛いのを我慢していた」とおっしゃるケースに何度も遭遇してきました。痛みを我慢することが、思わぬ形で命のリスクにつながりかねない。だからこそ、心臓に不安のある方こそ、お口のケアを軽視してはいけないのです。

感染性心内膜炎という病気の怖さ

感染性心内膜炎は、心臓の内膜や弁に細菌が感染して炎症を起こす病気です。発熱や倦怠感といった一見風邪のような症状で始まることが多く、見過ごされやすいのが厄介なところです。放置すると弁が破壊され、心不全や脳梗塞などの重篤な合併症を引き起こすことがあります。決してありふれた病気ではありませんが、いざ発症すると命に関わる深刻な疾患です。

ここで興味深いのが、心臓の炎症や機能低下には、私たちが見えないレベルでのメカニズムが関わっているという点です。2023年に報告された研究では、心臓が容積過負荷にさらされて拡張したマウスにおいて、DNAメチル化という遺伝子の働きを調整する仕組みに新たな変化が生じることが特定されました。心臓のリモデリング（構造変化）にこうしたエピジェネティックな要素が絡んでいることが少しずつ明らかになってきているのです。感染による負荷がこうした心臓の変化を後押しする可能性を考えると、口腔内感染の管理が全身にとっていかに大切かがわかります。

また、心臓の疾患は多彩で、なかにはトランスサイレチン心アミロイドーシスのように特殊な検査で診断されるものもあります。2021年の症例報告では、99mTc-ピロリン酸シンチグラフィーという画像検査によって心アミロイドーシスが診断されたケースが紹介されています。こうした報告は、心臓疾患の背景が非常に多様であることを教えてくれます。だからこそ、感染源となりうるお口のリスクを一つでも減らしておくことが、心臓を守る第一歩になるのです。

お口の炎症と全身の関係、そして予防の鍵

近年注目されているのが、口腔内の慢性的な炎症が全身に与える影響です。歯周病があると、炎症性物質が絶えず血中に放出され、全身の血管や臓器に負担をかけます。この慢性炎症は、心血管疾患のリスクと関連することが数多くの研究で示唆されています。

炎症の指標としてよく知られるのがC反応性タンパク質（CRP）です。2009年の研究では、このCRPが血管を守る一酸化窒素の産生を妨げる仕組みが分子レベルで解明されました。CRPは2型糖尿病患者の心血管リスクと正の相関を示す物質でもあります。つまり、体内の炎症レベルが高い状態が続くと、血管の健康が損なわれやすくなるということです。お口の慢性炎症を放置することは、この炎症の火種を体内に抱え続けることに他なりません。

予防の鍵は、シンプルですが徹底したお口のケアにあります。毎日の丁寧な歯みがきに加え、定期的な歯科でのクリーニング、そしてむし歯や歯周病を早期に見つけて治療すること。中目黒で歯医者をお探しの方には、痛くなってから来るのではなく、症状がないうちから定期的にお口の環境を整えることをおすすめしています。特に心臓に既往のある方は、歯科治療の前に主治医と連携し、必要に応じて抗菌薬の予防投与を行うなど、細やかな配慮が欠かせません。

中目黒コヤス歯科が大切にしている全身的なアプローチ

当院では、お口の中だけを診るのではなく、全身とのつながりを常に意識した診療を行っています。院長である私は歯学博士として、単に歯を削って詰めるだけでなく、なぜその問題が起きたのか、体全体のなかでどう位置づけられるのかを考えることを大切にしてきました。むし歯菌と心臓のリスクのように、お口の問題は決してお口だけで完結しないからです。

インプラント治療においては、骨への負担が少なく長期的な安定が期待できるバイコンインプラントを採用しています。心臓など全身に持病をお持ちの方でも安心して治療を受けていただけるよう、体への負担を最小限に抑える選択肢を用意しています。もちろん、全身状態を丁寧に把握したうえで、必要があれば医科と連携しながら治療計画を立てていきます。

さらに、当院では栄養療法や分子整合医学の視点も取り入れています。前述のCRPのような炎症の指標は、日々の食生活や栄養状態とも深く関わっています。お口の炎症を抑え、細菌に負けない体をつくるためには、治療だけでなく体の内側からのケアも欠かせません。中目黒という土地で、患者様お一人おひとりの生活背景に寄り添いながら、歯と全身の健康を守るお手伝いをしていきたいと考えています。

よくある質問

むし歯を放置すると本当に心臓の病気になるのですか？

むし歯を放置したからといって、必ず心臓の病気になるわけではありません。ただし、むし歯菌が血流に入り込む機会が増えることで、心臓に弁の異常などがある方では感染性心内膜炎のリスクが高まる可能性があります。心臓に持病がある方は特に、お口のケアと早めの治療を心がけていただくことをおすすめします。

歯科治療の前に主治医へ相談したほうがよいですか？

心臓弁膜症や人工弁、過去に感染性心内膜炎を患ったことがある方などは、抜歯などの治療前に抗菌薬の予防投与が必要になる場合があります。当院では問診で全身状態を丁寧に伺い、必要に応じて主治医と連携しますので、お持ちの病気やお薬は遠慮なくお知らせください。

心臓に不安がある場合、どのくらいの頻度で歯科を受診すべきですか？

一概には言えませんが、心臓に既往のある方には、通常より短い間隔での定期健診とクリーニングをおすすめすることが多いです。目安として3〜4か月に一度を基本に、お口の状態に合わせて調整します。菌血症の火種を減らしておくことが、心臓を守ることにつながります。

まとめとご案内

むし歯菌をはじめとする口腔内細菌は、時に心臓にまで影響を及ぼしうる存在です。感染性心内膜炎や全身の慢性炎症のリスクを考えると、お口の健康管理は決して見た目や快適さのためだけのものではありません。心臓に不安をお持ちの方こそ、日々のケアと定期的な受診で細菌のリスクを減らしていただきたいと願っています。中目黒駅近くの当院では、お口だけでなく全身とのつながりを見据えた診療を行っています。心臓の持病があって歯科治療に不安のある方も、まずはお気軽にご相談ください。

中目黒コヤス歯科　院長　小安正洋

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